1.空气开关也就是空气断路器，是与塑壳式断路器相对的，它在电路中的作用是接通、分断和承载额定工作电流和短路、过载等故障电流，并能在线路和负载发生过载、短路、欠压等问题下，迅速分断电路，对电路进行可靠的保护。

2.塑壳断路器能够自动切断电流，一般情况下，在电流超过设定后，就会自动触发保护。塑壳在这里说的是用塑料绝缘体来作为装置的外壳，用来隔离导体之间以及接地金属部分。塑壳断路器里面通常含有热磁跳脱单元，同时大型号的塑壳断路器则会配备固态跳脱传感器。

简单的说，就是皮尔兹断路器一种开关装置，可以将它简单的想象为电灯开关。但断路器开关比电灯开关复杂得多，其中包含了诸多保护装置。
但不论断路器的内部多么复杂，都不影响它是一个开关的本质。故而在某些场合，可以直接将“断路器”称为“开关”。
断路器下还有分类，例如根据电压分类可以分为低压断路器和高压断路器；根据极数分类可以分为一极、二极、三极、四极等。
此外，断路器还可以通过添加附件，使之具有漏电保护、过欠压脱扣等功能。
这样一来，就不难看出，皮尔兹空气开关实际上是断路器下的一个分支。